しじみの効果・効能は？【糖尿病におすすめの食材】

糖尿病の予防にも役立つしじみの効果

しじみとは、淡水域や汽水域に生息する小型の二枚貝であり、二枚貝綱異歯亜綱シジミ科に分類される二枚貝の総称です。
しじみは、淡水性のマシジミ、汽水性のヤマトシジミ、セタシジミの計3種が日本本土の在来種として生息しています。

これらのしじみの大きさは何れも2～3cm程度ですが、汽水性のしじみで、約10cmもの大きさになるマングローブシジミ属（ヒルギシジミ属）なども琉球列島には生息しています。

しかし、タイワンシジミ類という、中国や台湾を中心とした東アジアの淡水域に生息するしじみが、20世紀末以降に外来して繁殖するようになりました。

タイワンシジミ類は、その繁殖場所によっては非常に高密度で生息するため、元来の日本の在来種であるマシジミの存続を危ぶませるなどの問題も発生するようになったとのことです。

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日本国内の市場に出回るしじみでは、ヤマトシジミが国産として最も一般的となっています。

ヤマトシジミは主に塩分濃度が1.5%以下の水域で採れるしじみで、北海道の網走湖・パンケ沼・天塩川中下流域、青森県の十三湖・小川原湖、宮城県の北上川、 茨城県の涸沼川・利根川、島根県の宍道湖などが、日本国内の有名な産地となっています。

その他の国産のしじみとしては、セタシジミも流通しますが、これは琵琶湖の固有のしじみとなっています。

ただ、1980年代以降は、しじみの価格高騰や国内漁場環境悪化等の影響を受け、国内産のしじみが徐々に減っていきました。
その後、韓国、北朝鮮、ロシアを原産国とする輸入しじみの市場に占める割合が、国内産のしじみの減少を補うように増加していきます。

そして、2001年にはついに輸入しじみの流通量が国内産のしじみの流通量を上回るようになりました。

このようなしじみですが、糖尿病の予防に効果があるとして注目されています。

しじみは、オルニチンという栄養素を多く含んでいます。
オルニチンは肝機能を助けたり、二日酔いを防止する作用を持つ成分として有名ですが、糖尿病の予防にも役立つらしいのです。

実は、オルニチンは最近の研究によって、インスリン様物質の分泌に関連しているということが明らかにされました。

オルニチンが成長ホルモン誘導体としての性質を持っているということは、以前から知られていました。

しかし、その成長ホルモンの分泌を促すと同時に、インスリン様成長因子（IGFs）を増加させる働きもあるということが最近になってわかったのです。

インスリン様成長因子は、成長ホルモンと同じような働きをするとされています。

しかしその一方で、インスリンとその組成が極めて似ているので、インスリンと同じような働きもします。
オルニチンを適切に摂取した場合、このインスリン様成長因子が増加します。

そうなると、もし本物のインスリンの分泌に問題が生じて糖尿病を発症したとしても、インスリン様成長因子が代わりにその働きを担うため、血糖値を正常に保つことができると考えられているのです。

また、オルニチンには、肝臓の働きを健全化させる作用もあります。

そのため、脂肪肝や肝不全の発生を防ぐことができるため、このことも間接的に糖尿病の予防改善に役立っているといえるでしょう。
このようなことから、オルチニンは糖尿病の予防に、直接的・間接的のどちらにおいても、トータル的に役立っている栄養素です。

また、オルニチンには燃えにくい脂肪を燃えやすくしてくれる効果があるといわれていますので、ダイエット効果も得られることができます。

さらに、オルニチンには成長ホルモンの分泌を促進する効果があります。

これにより筋肉が作られやすくなりますので、より脂肪も燃えやすくなります。

糖尿病に悩んでおり、同時にダイエットもしたいという方には、しじみを積極的に摂取することをおすすめします。

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