ダークチョコレートの効果・効能は？【糖尿病におすすめの食材】

チョコレート(カカオ)にはフラボノイドという成分が含まれており、血圧を下げる効果が。

ダークチョコレートとは、カカオマスの含有量が40%以上のチョコレートのことをいいます。
また、ダークチョコレートはビターチョコレートと呼ばれることもあるようです。

ダークチョコレートは、ココアバター、カカオマス、レシチン、砂糖、香料といった原料で作られており、また、この原料に乳原料が少量含まれていたとしても、ダークチョコレートと呼ばれることがあります。

＞＞糖尿病におススメの食材・食事一覧

このダークチョコレートは、糖尿病の予防に効果があるといわれています。

元来、チョコレートにはフラボノイドという成分が含まれており、このフラボノイドが血圧を下げ、インスリンの効き目をよくする作用があるという研究結果が発表されたのです。
フラボノイド類とは、ポリフェノールのサブグループに入っています。

ポリフェノールとは、抗酸化物質であり、六角形のベンゼン環に2個以上の水酸基を持つものの総称となっています。

このフラボノイド類は、野菜や果物の「色」に関係が深い化合物です。

そのため、チョコレート、赤ワイン、リンゴ、ピーナッツ、日本茶、玉ねぎ、クランベリー等に多く含まれていることが広く知られています。
このフラボノイド類の中でも、特にカテキンなどで知られている「フラバン-3-オール」、「フラボノール」が注目されており、これらの植物由来抗酸化物が有害物質による体への攻撃等から守ってくれると考えられています。

この有害物質には、タバコの煙や環境汚染、呼吸に伴うフリーラジカルの攻撃等も含まれます。

また、この植物由来抗酸化物には動脈硬化の予防、LDL（悪玉）コレステロールの酸化の阻害、血管の柔軟化、血小板の過反応の減少、血管・心を調節するエイコサノイドのバランスの調整などの作用もあることが報告されています。

そして、チョコレートやココアには、この抗酸化物質が日本茶の3倍、赤ワインの2倍程度の量が含まれているといわれています。

チョコレートはカカオマスに砂糖や香料、脂肪を加えて作ったものなのですが、このカカオの精製工程において、前述のフラボノイドは損失してしまいます。
この精製工程では、アルカリ処理、種子の発酵、ローストなどが行われるため、苦味やえぐ味のような強い刺激性を持つ成分であるフラボノイドはある程度、この段階で取り除かれてしまうのです。

そのため、通常のミルクチョコレートやホワイトチョコレートでは、肝心のフラボノイド含有量が少なく、その一方で脂肪分や砂糖がたっぷり加えられていることから、逆に血糖値が上がってしまいます。

そこで、カカオの含有量が多く、その純度の高いダークチョコレートが糖尿病の予防に効果がある食材として注目されているのです。

その他、ダークチョコレートに含まれているココアは鬱に効果があるとされています。

ココアは神経伝達物質として研究されている物質のTOP3であるフェニルチアルアミン、セロトニン、ドーパミンといった物質の有力な素であり、鬱状態をくい止め、気分が良くなる効果があるといわれています。

ココアは私達の気分のムラを改善してくれるのですが、それはこのセロトニンとドーパミンの活力を長く維持してくれるという作用のためと考えられています。
また、ココアには神経伝達物質を維持するための補助をしているMAO抑制体を提供するという働きもあります。

そのため、アンチエイジングの効果も期待できます。

さらに、ダークチョコレートは体の中のエンドルフィンの製造を活気づけますので、脳に気持ちよさを伝達し、気分を高揚させる手助けをすることができます。

糖尿病の予防等に効果がありながら、同時に気分も良くなってしまうダークチョコレートはとても有用な食材であるといえるのではないでしょうか。

最後に、改めて通常のミルクチョコレートやホワイトチョコレートでは、肝心のフラボノイド含有量が少なく、その一方で脂肪分や砂糖がたっぷり加えられていることから、逆に血糖値が上がってしまいますので、しっかりと選んでくださいね。

＞＞糖尿病におススメの食材・食事一覧